I et helt tiår har vi vært
besatte av arbeidet med å skape fantastiske kart for brukerne våre – kart som dekker
absolutt alt (vi sikter mot hele verden, bokstavelig talt), er pinlig nøyaktige
og utrolig lette å navigere i.
Dekning
En søkemotor som lener seg på en delmengde av kilder, er nokså
begrenset. På samme måte er et kart ganske ubrukelig om det forlater deg i det
øyeblikket du passerer en landegrense eller kjører av hovedveien. De siste
årene har vi jobbet med et omfattende basiskart for hele kloden – basert
på offentlige og kommersielle datakilder, bilder fra alle nivåer
(satellittbilder, flyfoto og bilder fra gatenivå), og den kollektive kunnskapen
til våre millioner av brukere.
I dag går vi ett skritt videre med vår Street View Trekker. Du har
antakelig sett bilene, trehjulingene, snøscooterne og vognene våre – men hjul
kan ikke ta oss overalt. Det finnes villmark der ute som bare kan nåes til fots.
Trekker løser dette problemet ved å muliggjøre fotografering på vidunderlige
steder som Grand Canyon, slik at hvem som helst kan utforske disse. Alt det
nødvendige utstyret får plass i en liten ryggsekk, og vi har allerede tatt den
med ut på stiene.
 |
Luc Vincent, direktør for utvikling,
prøvekjører Street View Trekker i Tahoe |
Presisjon
Den neste egenskapen kartmakere er besatte av, er presisjon. Vi
har fortsatt et stykke vei å gå, fordi verden er i evig endring – med den
konstante fremveksten av hus, byer, parker osv., er det et kontinuerlig arbeid.
Men ved å kryssjekke dataene vi besitter, kan vi forbedre presisjonen
dramatisk. Det viser seg at det er brukere der ute som har et like
lidenskapelig forhold til Google Maps som det vi har, og vi får stadig tilbakemeldinger
om hvordan vi kan forbedre oss. Hver dag gjør vi tusenvis av endringer som
følge av rapporteringer gjennom Report a Problem-verktøyet og via Map Maker,
som vi lanserte i 2008. I dag kan vi endelig melde om
at Map Maker nå også finnes for Sør-Afrika og Egypt, og at det senere i sommer
vil komme på plass for Australia, Belgia, Danmark,
Finland, Liechtenstein, Luxemburg, Nederland, Norge, Storbritannia, Sverige,
Sveits, Tyskland og Østerrike.
Brukervennlighet
Det siste elementet i et perfekt kart er brukervennlighet. Det er
vanskelig å huske hvordan digitale kart var før Google Maps ble lansert i 2005
– før de enorme teknologiske gjennombruddene som endret fremgangsmåten fra
klikking på piler med påfølgende venting, til det å dra musen over kartet og
bivåne den raske og sømløse forflytningen.
Dessuten la vi til én enkelt søkeboks. I dag gjør tusenvis av
datakilder kartene våre til rike og interaktive opplevelser på alle typer
enheter, enten man trenger kjørebeskrivelser, guiding til kollektivtransport,
innendørskart eller restaurantanmeldelser.
Brukerne våre har etterspurt muligheten til å bruke kart på mobilen
uten nettilgang. Så i dag kan vi endelig melde at Google Maps vil gjøres
tilgjengelig uten nettilgang for Android-brukere i mer enn hundre land i løpet
av de neste ukene. Dette betyr i praksis at du kan bruke kart på steder der du
ikke har nettilgang, slik som på T-banen.
Den neste dimensjonen
Det neste viktige skrittet mot forbedring av alle de tre
elementene - omfattende kunnskaper, presisjon og brukervennlighet i kartene
våre - er evnen til å gjengi verden i 3D.
3D-bygninger har vært en del av Google Earth siden 2006, og det gleder
oss å kunne melde at vi nå begynner å legge til 3D-modeller i Google Earth for
mobil. Dette er mulig takket være en kombinasjon av nye bildebehandlingsteknikker
og datasyn som gjør det mulig å automatisk skape tredimensjonale byer –
komplette med bygninger, terreng og til og med landscaping fra bilder som fanger omgivelsene i 45-graders vinkel. Innen året er omme, tar vi sikte på å ha 3D-dekning for byområder
med en samlet befolkning på 300 millioner.
Jeg har jobbet med kartteknologi mesteparten av livet. Som bransje
har vi gjort større fremskritt raskere enn jeg noensinne hadde kunnet
forestille meg. Og vi forventer at innovasjonen vil skje i et enda større tempo
i de kommende årene. Vi klarer kanskje aldri å skape det perfekte kartet… men
vi vil garantert komme mye, mye nærmere enn det vi er i dag.
Innlegg av Brian McClendon, visepresident for utvikling, Google
Maps
